在中国传统行业中,均有供奉“祖师爷”的习俗。铁匠、铜匠、银匠与冶铸业的工匠们也有着自己的祖师,他们尊道家学说的创始人,道教“三清”之一的太上老君为自己行业的祖师。

为什么太上老君会成为打铁冶炼行业的炉火神呢？

《西游记》第七回曾述说老君将孙悟空放在八卦炉中,欲炼出长生不死之丹。)也就是说,工匠们因《西游记》有此描写而奉老君为炉神,为祖师。

老君火炉

“老君之为炉神,于史传无所考,予尝揆以意,或世传道家丹灶,可铅汞致黄白故云尔,抑亦别有据耶?吾山右之贾于京者,多业铜、铁、锡、炭诸货。以其有资于炉也,相沿尸祝炉神。”也就是说,道士的炼丹炉能炼出金银,老君又是道教之祖,故使用火炉的铜铁锡等业奉老君为炉神,为祖师。

铁匠中还流传着老君“拳头打铁嘴吹风”的传说:我们祖师老君在打铁时没有锤子、砧子和风箱,只好用手夹铁,用拳头打铁,用膝盖当砧子,用嘴当风箱。结果,老君的膝盖和手都烫坏了。

老君对铁块说:“你烫掉我一层皮,我打掉你千层衣。”从那时起铁块被锤打得脱掉了一层层黑皮。此类工匠传说,既是他们奉老君为祖师的表现,也是他们奉老君为祖师的理由。

炉火之神

民间俗曲《十女夸夫》中六姐的丈夫是铁匠,她在夸夫时说到丈夫是老君的门徒:“七十二行不如打铁好,锤子钳子来抖威!大姐夫锛斧锯我会打,二姐夫锤子钻子打的得,三姐夫旋刀打得像,四姐夫菜刀多亏谁?敬德也曾打过铁,老君的门徒不累坠,谁像那七姐嫁个泥瓦匠,每日里拿着抹子他匀石灰!”说丈夫是老君的门徒,也就是说丈夫(铁匠)奉老君为祖师。

相声《同仁堂》里也有这么一段来解释这桩公案:“丁丁丁,当当当,老君炉里冒火光,老君炉,把烟起,我先拜老君后拜你,你是老君爷的大徒弟;老君打铁砧在先,嘴当风箱手当钳,磕膝盖打铁整三年;打得老君疼难忍,上方赐下了洪炉整一盘,赐给你砧,赐给你钳,赐给你六快合叶板……”传说中的八卦炉,就是由道家的鼻祖老子第一个铸造出来的。老君曾用八卦炉把大闹天宫的孙悟空炼成铜头铁臂、火眼金睛,由此,留下了八卦炉,才有铁匠这一行。所以,铁匠、铜匠、银匠与冶铸业均尊老子――太上老君为祖师。

天上老君

传说农历二月十五是太上老君的诞辰日。十四日这天,铁匠各家都为老君暖寿吃面;十五日带家中男子至老君堂祝寿,隆重举办仪式。春节除夕,铁匠们要在炉台上放一碗饺子,以示对老君的敬奉。

还有一种说法,说铁匠与道士是师兄弟,铁匠是师兄,道士是师弟,所以,道士化缘到铁匠铺,要主动向师兄问好,铁匠予以热情接待。道士若不守此规,铁匠则罚道士跪于炉前认错;若道士不认错,铁匠可以用钳子、铁铲打道士,甚至将火炉翻过来套在道士头上,俗叫“戴纱帽”。

每年的农历正月初一,信仰者都要食素,平时不准杀生。至今,一些老匠人和其家庭仍然保留着正月初一素的风俗。

相传老子的小名叫“吹儿”,所以工匠们忌讳吹哨子,认为吹哨子是犯祖师名讳的。

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