每年都过生日，但是你知道庆祝生日，生日蛋糕，以及生日快乐歌的由来吗？

庆祝生日的风俗大约始于公元前3000年左右的古埃及王国，那时候皇室要为男孩子记录生日，并在他周岁的时候开一次“大食会”进行庆祝活动。

在这一天，不但皇室成员和大臣官员全体参加，就连宫内随从奴婢也都获得允许参加庆典，并且会释放一些囚犯。生日蛋糕那时只是作为宴会中的一种普通 食品出现。后来直到“埃及艳后”为他的情人马克·安东尼举行生日宴会时，生日蛋糕才在众多的生日食物中凸现。

生日蛋糕还有一种传说是源自古希腊，古希腊的人们都信奉月亮女神阿耳特弥斯，在她的一年一度的生日庆典上，人们总要在祭坛上供放蜂蜜饼和很多点亮着的蜡烛形成一片神圣的气氛，以示他们对月亮女神的特殊的崇敬之情。

后来，随着时间的推移，古希腊人在为他们的孩子过生日时，也开始按照庆祝月亮女神阿耳特弥斯生日的方式为孩子庆祝生日，他们会在餐桌上摆上糕饼等食物，并且也会在糕饼上放上点亮小蜡烛，后来又慢慢地加进一项新的活动——吹灭这些点亮的蜡烛。

古希腊人相信点亮的蜡烛具有神秘的力量，如果这时让过生日的孩子在心中许下一个愿望，然后一口气吹灭所有蜡烛的话，那么这个孩子的美好愿望就一定能够实现。

今天人们依旧相信，如果一个人能一口气把生日蛋糕上的所有蜡烛都吹灭，那他/她这个愿望就一定能够实现。

其实这种习俗也来源于一个古老的信仰：古时的人们认为从火上冒出的烟是神的象征，他们通常会对着烟祈祷，希望神能听到他们的心声。

在公元前5世纪，有一些波斯人开始庆祝生日，甚至可能还吃了类似于蛋糕的食物，因为根据记载他们吃了“一大堆甜食”。那时在一年的所有日子里，他们觉得最值得庆祝的是生日。通常情况下，他们会在这一天吃得比平常更加丰盛一些，一些很富有的波斯人可以在那天吃一头牛，一匹马，一只骆驼和一只烤驴。但是为贵族服务的，较贫穷的阶级，只能吃较小的牛。

公元前5世纪到公元前2世纪的时候波斯的一些“普通人”也可以过上生日了，虽然并不像现在那样普遍。而且当一个富有的人到了50岁生日的时候，他的家人和朋友们可能会把这个生日当成一个聚会，并且会准备一个特别的大蛋糕。

虽然罗马人在公元前五十几年就已经能够将牛油制成蜡烛了，但那时却还没有把蜡烛放在生日蛋糕上。

我国则在先秦时期的《礼记、内则》中就有记载：“子生：男子设弧于门左，女子设帨于门右。”意思是说孩子生下来时，如果是男孩子就在家门的左边挂一把弓，如果是女孩子就在门的右边挂手绢。从此以后，每年的今日，人们都要设宴庆祝，也就是我们现在所说的“过生日”。

中古时期的欧洲人则相信，生日是灵魂最容易被恶魔入侵的日子，所以在生日当天，亲人朋友都会齐聚身边给予祝福，并且送蛋糕以带来好运驱逐恶魔。但是生日并没有变成一个很重要的事项，过生日和在生日的时候吃蛋糕并不是很普遍，这很大程度上是因为早期的天主教教条认为生日庆祝活动是异教异端的行为。

12世纪之前，这个事情开始发生变化，普通人的生日又再次受到大家的重视。因为在宗教里婴儿是受到了神的眷顾而诞生的。

据说13世纪时的德国，生日蛋糕正式成为生日宴会的必备食物。

德国人在为孩子庆祝生日时，一大清早就会把生日蛋糕做好并送到孩子的床边（但那时并不是现代意义上的奶油生日蛋糕），并且在蛋糕上点上一圈蜡烛，像是一个保护性的火环，蜡烛是不能灭的，要一直燃到晚饭后才能由过生日的孩子自己吹灭，然后切开蛋糕大家一起享用，所以要在蜡烛即将燃尽的时候，及时换上新的蜡烛。

这个习俗经过不断的变化，蜡烛的数量改为孩子年龄加一，就是一岁孩子的生日，生日蛋糕会插上两根燃烧的蜡烛，以此类推，加一根点燃的蜡烛代表的是“照亮未来一年”。

同时许愿这个古老的习俗也被保留了下来，但是许愿的时候只能在心里默默地许，不能公开，公开的话这个愿望就不会实现了。

15世纪左右的德国面包师（那时的蛋糕和面包应该还没有分家），他们开始销售单层蛋糕用于庆祝生日，特别是一个人的第一个生日尤为重要。

现在也依然是这样，无论是哪里的人们，都尽可能的在孩子的人生之初给予他足够的祝福，希望他此后的一生都会平安顺利。

将蜡烛放在生日蛋糕上的想法似乎慢慢的蔓延到了儿童以外的生日聚会上。

例如在1746年，尼古拉斯·路德维希·冯·赞辛多夫发明了和蛋糕一样大的烤箱，并且能够在蛋糕上制作出和出生年份相当的孔洞，以方便插入这个数量的蜡烛。

所以就有了在1801年，一位52岁的王子在他的生日蛋糕上插了五十多根蜡烛的事情。本身就并不是很大的蛋糕上，插满了密密麻麻的蜡烛，活像一个燃烧着的刺猬。（如果是在现在完全可以用数字蜡烛来代替）。

十八世纪时，那时的人们常常会在烘焙生日蛋糕时在里面加入纽扣或者是硬币之类的东西，分到里面有这些东西的蛋糕的人被认为会有好运气。（这和我们过年吃饺子在里面包上硬币的习俗是一样的。)

同时一些很有钱的人家已经开始精心制作的生日蛋糕，但是在这个阶段，我们现在意义上的奶油蛋糕，那时还是一种昂贵的奢侈品，只有富裕者才能负担得起。

由于工业革命导致的成本下降，普通人在19世纪末，才在过生日时吃到了奶油蛋糕，也是从这时开始奶油生日蛋糕作为生日庆祝活动中重要的一部分被保留了下来。

日快乐歌现在已经是世界上脍炙人口的歌曲，上至老人下到小孩，几乎人人都会唱。据《世界吉尼斯纪录》的资料称，《生日快乐歌》《友谊天长地久》《他是一个快乐的好小伙》同为全球流行最广的三首英文歌曲，尤其是《生日快乐歌》被翻译成了多国语言，即使在一些非英语语言的国家大家也会用英语来演唱。

但是很多人不知道其实它的原型其实是一首名为《祝大家早上好》(Good Morning to All)的歌曲，作者是希尔姐妹(Mildred J. Hill &Patty Smith)。当时的希尔姐妹是幼儿园老师，《祝大家早上好》是作为师生早上互相打招呼时唱的歌曲。它的歌词是这样的：“Good Morning to All/ Good Morning to All/ Goodmorning dear children/Good morning to all”。最早见于1893年出版的《幼儿园儿歌的故事》（Mildred Hill：SongStories of the Kindergarten。此歌于1893年10月16日注册版权，1896年再版时改名SongStories）。

但是在1924年3月4日一个叫科尔曼（R.H.Coleman）的人，未经作者同意把它的歌词“goodmorning,dear children”改为“happybirthday,dear（人名）”，这首歌因为旋律简单，并且又带着祝福意味，所以被广文传唱，此后《生日快乐歌》成为生日会的必唱歌曲。

1931年百老汇歌剧TheBand Wagon因在剧中用了这首歌曲，在1934年的时候被希尔姊妹中的老三吉丝嘉为为版权告上法庭，并且吉丝嘉最终胜诉，获得了赔偿。

自此之后，商业性演唱《生日快乐歌》就得向希尔姊妹支付版税，每唱一次就要付一次钱。不少精打细算的歌剧班主觉得负担这笔版权税，要么用其他歌曲代替，要么就由演员读出科尔曼未注册版权的歌词……

《祝你生辰快乐》版权其后多次转手，数额都在数百万美元之间，1988年华纳以两千五百万美元的代价收购了白桦公司股权，该公司的一项重要资产便是拥有此歌直至2030年的版权。所以从此以后商业性、娱乐性以至社交性活动唱《生日快乐歌》，都开始向华纳支付版权税，这每年会为华纳带来约两百万美元收入。

《祝你生辰快乐》之所以能传遍全球，主要是因为它旋律简单，易于上口，其次就时第二次世界大战美军“打遍天下”，所以这首歌儿也就随着美国大兵一起传至世界的每一角落。

1962年5月玛莉莲·梦露声容并茂地在肯尼迪总统生日会上为总统演唱了一首《生日快乐歌》，此后多年间都是人们所津津乐道的话题。

1969年的3月8日，美国“阿波罗九号”宇宙飞船的宇航员在飞船中也唱起了这首歌来庆祝任务的顺利完成，并把歌曲录音在太空播放。这次有着非凡意义的演唱也被世界上的人们广为熟知。

到了今日，吹蜡烛，许愿，唱《生日快乐歌》，吃蛋糕，这些已经成了几乎全世界通用的庆祝生日的仪式。每种习俗或仪式能被保留或者传承都一定有它内在的意义，但愿这种美好的食物和这种历史悠久的仪式能继续给大家以祝福，伴随我们每一岁的成长。

(本文图片及部分内容来源于网络，版权归原作者所有）