肥皂剧（soap opera）是从英语演化而来的舶来词，也叫泡沫剧。这种连续播出较长时间，每周连载的电视剧，主要受众是家庭主妇。这个名字诞生于20世纪30年代，当时美国在播出长篇广播连续剧的时候赞助商主要是日化厂商，例如宝洁这样的巨头在电视剧里天天露脸，当时的广告主要插播肥皂广告。“肥皂剧”就是这么来的。