螺旋输送机的工作原理是旋转的螺旋叶片将物料推移而现大倾角输送，从而可减少占地。它与斗式提升机相比，输送能力大，能耗小，便于维修，因而在矿井、大型露天矿、电厂、水泥厂、港口等处获得了大量应用。

螺旋输送机具有以下特点:结构比较简单，成本较低;工作可靠，维护管理简便;尺寸紧凑，断面尺寸小，占地面积小。在港口的卸车卸船作业中易进出舱口、车厢;能实现密封输送，有利于输送易飞扬的、炽热的及气味强烈的物料，可减小对环境的污染，改善港口工人的作业条件;装载卸载方便。水平螺旋输送机可在其输送线路上的任一点装载卸载；对垂直螺旋输送机配置相对螺旋式取料装置可具有优良的取料性能;能逆向输送，也可使一台输送机同时向两个方向输送物料，即集向中心或远离中心。

螺旋输送机的螺旋叶片有实体螺旋面型、带式螺旋面型及叶片螺旋面型三种。实体螺旋面称为s制法，其螺旋节距GX型为叶片直径的0.8倍，LS型螺旋输送机适用于输送粉状和粒状物料。带式螺旋面又称D制法，其螺旋节距与螺旋叶片直径相同，适用于输送粉状及小块物料。叶片式螺旋面应用较少，主要用于输送粘度较大和可压缩性物料，在输送过程中，同时完成搅拌、混合等工序，其螺旋节距约为螺旋叶片直径的1.2倍;螺旋输送机的螺旋叶片有左旋与右旋两种旋向。